Meher Kakalia: Shoe Tales of the East

Cientos de nuevos diseñadores luchan por la atención de los vendedores que buscan algo hermoso y único en el mercado actual del calzado. No les da vergüenza la competencia con artistas reales y la prueba del tiempo. El británico paquistaní Meher Kakaliya es uno de ellos.

La idea de diseñar zapatos le vino a la mente después de que Meher adquirió experiencia en ventas. Una vez, viajando en su Pakistán natal, Meher Kakaliya, de cuarenta años, se sorprendió por las tradiciones de hacer zapatos en su país natal. En ese momento, ella ya tenía un estudio de zapatería en Brixton de Londres. Pero Meher se dejó llevar por la idea de crear sus propios zapatos y abrió otra tienda de estudio en su ciudad natal de Karachi, Pakistán. Para él, ella organizó la producción de zapatos según tecnologías antiguas y exclusivamente a mano.

“Las tradiciones de fabricación de zapatos son diferentes en todos los pueblos de Pakistán”, dice Meher, quien se mudó a Londres en 1993. - Como regla general, los zapatos anteriores se hicieron para la nobleza local. Un zapatero solo podía fabricar 2-3 pares de zapatos al mes, y estos productos no se podían comprar simplemente en la calle. Un artesano de Kahror Pakka (un lugar en el este de Pakistán) me dijo que fabrica zapatos exclusivamente como regalo. Le da un par al dueño y, según la tradición oriental, definitivamente recibirá algo a cambio. Puede ser dinero o, por ejemplo, un jardín de mangos, que una vez le dieron por un par de zapatos maravillosos ".

Meher utiliza una tecnología de 500 años de tejido de varios hilos directamente en la piel. Estudió las tradiciones de hacer zapatos en el este durante mucho tiempo, y luego pronunció su veredicto: solo materiales naturales, solo trabajo manual. Hilos de lana y seda brillantes se tejen directamente en la piel para crear un diseño único y una textura original. Estos zapatos no pueden tratarse simplemente como un producto comercial: es casi un trabajo de joyería, que se corona con la creación de joyas reales. Estos zapatos se cosen y tiran del bloque manualmente. Además, el uso de pegamento no es del todo bienvenido, interferiría con las sensaciones vivas del cuero genuino. Como resultado, el maestro tiene algo único en sus manos: la historia y la cultura del país oriental están entretejidas en cada detalle del zapato junto con hilos. Uno de los recordatorios del origen de este zapato puede ser un pequeño dedo del pie en forma de V. Esto es todo lo que queda del tradicional zapato de punta oriental con gancho grande y doblado. La identidad corporativa de Meher: puntadas de hilos indios de giro propio. En cada par de zapatos está el sello del maestro que lo hizo.

El problema del personal se resuelve mediante una búsqueda individual de maestros. Ofreciendo a sus artesanos un alto salario y confianza en el futuro, Kakaliya seduce a los zapateros a abandonar sus aldeas nativas y trabajar para ella en un taller. Está orgullosa de que, incluso mientras vive en otro país, sigue involucrada en la cultura nacional y, además, puede brindar buenos beneficios financieros a sus compatriotas.

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"Mis maestros reciben un buen salario y se sienten muy bien, ¡no podría ser de otra manera!" - dice Kakalia, quien hasta hace poco trabajó como administrador de uno de los fondos en la ciudad de Londres. Ahora dirige un programa de capacitación magistral para atraer a personas más talentosas de todo Pakistán a su producción. El año pasado, la demanda de sus zapatos, que se venden en boutiques en Italia, Rusia, EE. UU. Y Japón, aumentó de 500 pares por año a 6000. ¿Tiene sentido hablar sobre el inicio de la producción de zapatos por transportador? “¡No, no, y otra vez no! - dice Meher. "Me concentro en la singularidad y belleza de mis zapatos y no voy a cambiar de rumbo".

Afortunadamente, Meher tiene un grupo de apoyo serio.

Las tres ballenas en las que se lleva a cabo el taller de Meher en Karachi son un supervisor que comparte su entusiasmo por llevar las tradiciones nacionales al mercado mundial; gerente de producción, comprometido en la selección de nuevos maestros; gerente de adquisiciones que trabaja directamente con plantas de fabricación de materiales.

Meher vive en dos casas y dos países. Y si no usa sudor y jabón sobre Karachi en busca de nuevos talentos, comprueba en algún lugar de Londres la calidad de los bloques hechos en Northampton, envía bocetos para hacerlos a un taller paquistaní, busca telas y materiales exóticos. Muchos de ellos se encuentran en Pakistán, el resto a menudo se encuentran en los mismos lugares alejados de los centros mundiales de la moda. El cuero de la más alta calidad proviene de Italia, pero Meher va a Islandia en busca de escamas de salmón o lobo marino. Para determinar al menos dónde encontrar materiales para un solo par de zapatos, lleva hasta tres días.

Kakaliya trata cada par de zapatos como una verdadera obra de arte. La tarjeta de visita del diseñador son las populares pantuflas Queen Bee, realizadas en terciopelo con hilos de plata natural entrelazados, así como los igualmente populares “zapatos de Genghis Khan”. Además de zapatos inusuales, Meher Kakaliya también ofrece a sus clientes bolsos, clutches, carteras, todos ellos hechos a mano con materiales exóticos. Los productos brillantes, bordados y decorados de Meher son una gran adición a la colección de otro diseñador: Selina Blow, cuya tienda vende la colección del diseñador paquistaní. Los zapatos y accesorios de Meher Kakali se pueden encontrar en The Cross de Londres, Vetrina di Beryl de Milán, Takashimaya de Nueva York, Aussie de Japón, Brunello de Zurich y Berezka de Moscú.