La meca del zapato y su profeta Levon Karapetyan

Existen leyendas sobre la calidad de los talleres de calzado en Armenia, donde los zapatos solo se fabrican por encargo. Levon Karapetyan, el diseñador de la marca G&L Handmade Shoes, que crea los zapatos artesanales más exquisitos junto con su hermano Gevorg, también se ha convertido en una leyenda. Los hermanos lograron poner zapatos al presidente y ministros de Armenia y sus esposas, se hicieron famosos en todo el mundo y luego hicieron de su boutique australiana una meca secreta del calzado para celebridades, diseñadores y estilistas. En Rusia, los zapatos de la marca G&L solo se pueden encontrar en la tienda conceptual Cara & Co. El propio Levon le contó a Anna Komissarova sobre sus andanzas y su vertiginosa carrera.

- Decidiste abrir tu propio negocio cuando tenías 17 años. ¿Cuál fue el ímpetu?

- Entonces solo era un trabajo temporal para el verano. Pero de repente nos dimos cuenta de que tenemos habilidades increíbles y amamos todo lo relacionado con el negocio del calzado. Intuitivamente, sabíamos que esto podría ser el comienzo de algo extraordinario.

- De Armenia a Francia y de Francia a Australia: esta es una trayectoria muy sinuosa. ¿Te sientes cosmopolita? ¿Qué tan cómodo estás en esta condición?

- Exactamente! Mientras trabajaba en París, sentimos que estábamos absorbiendo la experiencia de los propietarios de artesanías, artesanos, y fue muy inspirador. Aunque cuando alcanzamos alturas excepcionales en el diseño europeo, nos dimos cuenta de que era la escuela de los principales maestros del calzado de Armenia la que nos preparó para lograr lo imposible. Sentimos que para nuestra creatividad no hay límites. Creamos colecciones para los principales diseñadores de Europa, Australia y Nueva Zelanda, gracias a la capacidad de capturar la esencia de la fantasía, limitada por la tecnología.

- ¿Cómo se convirtió tu bloque en un prototipo para Prada, Celine, Gucci?

"Nunca hicimos almohadillas para estas marcas, pero en los últimos siete años hemos desarrollado estilos de tacón que podrían influir en el trabajo de otros diseñadores". Hemos desarrollado la versión más práctica de tacones altos, que no contradiría la comodidad y la estética.

– ¿Cómo es el tema de los materiales, el cuero?

– Somos conscientes de todas las ofertas en el mercado de zapatos de cuero, pero entre otras cosas, requerimos materiales ecológicos de nuestros proveedores. Los tipos de piel exótica aún juegan un papel importante en nuestro diseño, pero queremos que tenga el menor impacto posible en la degradación ambiental y el exterminio de animales.

– Colaboras con miembros de la Semana de la Moda Australiana. Tus zapatos aparecieron en las pasarelas de las semanas de la moda de Londres y Nueva York. En sus estimaciones, ¿qué tan efectiva es esta forma de promoción de marca? ¿Cómo influyó en el reconocimiento? En venta?

“En términos de promoción de la marca, todo el mundo del diseño conoce nuestro calzado a través de presentaciones en París, Londres y Nueva York. Nuestros modelos aparecen en L'Officiel, Harper's Bazaar y Vogue como ilustraciones de las últimas tendencias y diseños. La Australian Fashion Week está ampliamente cubierta por todo tipo de medios, y nuestros zapatos se muestran tanto en televisión como en portadas de revistas, participar en la Semana es una verdadera oportunidad para ser reconocidos. Nuestras colecciones de edición limitada han sido particularmente populares en los últimos años. La élite quiere un producto único y de alta calidad, y proponemos cambiar los modelos de acuerdo con los deseos individuales. Nuestra marca es conocida en todo el mundo por los clientes más exigentes. Vendemos nuestros zapatos solo en cuatro rincones del mundo, pero personas de todo el mundo vienen allí.

- ¿Qué cualidades crees que necesita un buen vendedor de tus zapatos?

- Debe estar seguro de que nuestros zapatos son los mejores. Y no exageramos cuando hablamos de calidad y diseño único. Venimos de un país exótico, criado por la vida misma y apreciamos lo que nos ha dado. Nuestros zapatos están inspirados en preocupaciones medioambientales y nuevas ideas. Viajamos mucho y vemos a miles de personas. Para nosotros, una de las fuentes de inspiración más importantes son las ideas nacidas de los viajes. Cada país, ciudad, plaza tiene su propia energía especial, y apreciamos los impulsos que emanan de cada lugar específico, que nos dan la oportunidad de crear nuestro propio estilo.

- ¿Aparecerán tus zapatos de marca en las semanas de la moda rusa?

"Absolutamente". Espero con interés el comienzo de la cooperación directa con los diseñadores rusos. El enfoque ruso de la moda es único. La estética del diseño es muy inteligente y ahora está muy por encima de la mentalidad del mercado de ropa confeccionada en el resto del mundo. ¡Trabajar en estrecha colaboración con diseñadores de todo el mundo es un sueño muy esperado!

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- Para el diseño de calzado, el lado creativo del problema es principalmente importante. Pero aún sin un conocimiento del mercado, un cálculo preciso y la capacidad de establecer contactos con proveedores y clientes, no se pueden plantear negocios serios. ¿Cómo se distribuyen los derechos y deberes del creador y gerente en su conjunto?

- Son inseparables. No se puede conquistar el mercado sin sentido comercial común. Puedes ser un buen diseñador, pero un mal hombre de negocios. En nuestra empresa, el aspecto creativo se combina lógicamente con una actitud ecológica y un enfoque personalizado para los clientes.

Hemos estado compartiendo un negocio conjunto con nuestro hermano durante veinte años, y nuestra cooperación es muy productiva, nos comunicamos e intercambiamos ideas constantemente. Me concentro en proyectos de diseño con diseñadores de moda líderes, y también gestiono las ventas mayoristas y minoristas. Mi hermano, a su vez, supervisa el desarrollo del estilo y la producción, y también regula el trabajo de 20 maestros principales.

- La empresa familiar en Europa sigue siendo una garantía de fiabilidad para el cliente. En su opinión, ¿los lazos familiares ayudan u obstaculizan los negocios?

- La familia es lo más importante. Ella explica el origen de nuestros pensamientos. Lo más valioso en el negocio familiar es la capacidad de entenderse perfectamente. Si una empresa reúne a familiares, los malentendidos se resuelven rápida y sin dolor. Nuestro negocio nos captura por completo, mi hermano y yo tenemos mucho por lo que luchar. Es muy fácil trabajar con alguien que ha estado contigo durante muchos años de locura por el diseño.

- Nikita Mikhalkov dijo una vez que la primera mitad de la vida, una persona trabaja para un nombre, y la segunda, un nombre funciona para una persona. ¿Puedes decir que el nombre ya te funciona? ¿O quieres seguir siendo una meca secreta para los estilistas?

- Creo que todavía estamos trabajando por un nombre, pero todavía somos jóvenes y amamos lo que hacemos. Supongo que una de las señales de que un nombre funciona para ti es tu impresionante edad. Nuestra marca trabaja con diseñadores y estilistas. Este tipo de cooperación siempre es curioso en términos de ideas que nacen como resultado. Dependiendo del proyecto, siempre encontramos las mejores soluciones para ambas partes. Sé que las personas con ideas de vanguardia hacen avanzar la moda. Quiero estar en el centro del diseño y siempre abierto a las ideas.

- ¿La moda australiana tiene su propia cara? ¿Cómo lo describirías?

- La singularidad de Australia radica en el hecho de que los jóvenes no se toman en serio, eligen materiales naturales y se preocupan por el medio ambiente. Australia, lejos de las principales capitales de la moda, es un laboratorio único para la innovación y la experimentación. Puede sentir que las principales tendencias provienen de Europa y los Estados Unidos, pero aquí se les da una interpretación diferente correspondiente al clima local y el estilo de vida nacional en la costa soleada. También nos gusta enfatizar la originalidad de Australia en nuestros trabajos.

Y el rostro de la moda australiana puede ser, por ejemplo, Miss Australia 2006. También es el rostro de los principales grandes almacenes australianos y goza de un gran apoyo del público australiano. Por cierto, le cosimos zapatos incluso antes de que se convirtiera en la ganadora del concurso.

- El negocio de calzado australiano es conocido solo por nosotros, y la red Churinga. ¿Cómo evalúa la competencia en el sector del calzado en este país, desde el punto de vista de la producción, el diseño, desde el punto de vista del comercio? ¿Qué tan amplia y profunda es la elección?

- Creo que es genial tener una gama diversa de productos de un país en particular, ya que esto le brinda al cliente una opción. Pero lo que hacemos no está hecho por otras marcas australianas, es decir, los zapatos que surgen como resultado de la cooperación con diseñadores individuales de Australia y Nueva Zelanda, lo que contribuye al desarrollo del diseño y la calidad de la estética.

- ¿Usted también trabaja más para exportar o vender sus colecciones a nivel nacional? ¿Cómo posicionas tu marca?

- Exhibimos junto con diseñadores australianos y neozelandeses, y al mismo tiempo tenemos nuestra propia boutique en el centro de moda de Australia. Esto nos permite presentar nuestro propio proyecto junto con las ideas de los principales diseñadores locales. Lo que hacemos es un producto de diseño artesanal de calidad. Nuestras ideas son muy fuertes, pero al mismo tiempo, brindamos a la marca un desarrollo constante precisamente a través de la cooperación con otros grandes diseñadores de moda.

- Australia es ahora uno de los países más prósperos. Para 2020, Australia, según las previsiones de la ONU, tendrá el mayor índice de felicidad. ¿Te sientes feliz en este país ahora?

- Australia es muy creativa, nos da la libertad de editar nuestra bola de diseño de calzado, ¡nos ENCANTA! Ella apoya mucho el diseño y las ideas locales. Sorprendentemente, cuando un país es todo un continente, es muy inspirador. Y luego, las personas son muy receptivas a todas nuestras nuevas ideas. Europa a veces parece una anciana conservadora con respecto a la piel exótica y las soluciones elegantes de cuero.