¿Cómo afectó la crisis a las tiendas extranjeras? ¿En qué se convierte una buena relación vendedor-comprador? ¿De dónde viene el dinero para iniciar un negocio? ¿En qué segmento aumentaron las ventas en un 350%? Todo esto en una historia sobre la tienda de zapatos de nicho Kathryn Kerrigan.
Carrie Bradshaw era muy aficionada a los zapatos. Katherine Carrigan también. Pero tuvo que hacer diseño, y luego ventas, debido a la desesperanza. En 2007, recibió un premio como la emprendedora más joven y exitosa.
Diana Vanover nunca pensó que estaría orgullosa de su zapato talla 11. “Siempre he usado zapatos de hombre”, dice, “y uno de mis peores recuerdos es del octavo grado, cuando tenía los mismos zapatos que mi maestra”. Solo se calmó el año pasado cuando encontró una gran tienda para ella abierta por Kathryn Kerrigan en Libertyville, Illinois, EE. UU.
La anfitriona está lejos de ser una mujer de una pulgada de largo y entiende bien las necesidades de sus clientes. El precio minorista de los zapatos en una tienda comienza en $ 150. Todos los modelos están diseñados específicamente para el pie grande, por lo que el talón está especialmente reforzado para soportar más peso, la suela está pensada para que el peso se distribuya uniformemente en toda la superficie.
Diana Vanover, que anteriormente había comprado zapatos muy baratos o mal ajustados, se sorprendió al descubrir que los zapatos grandes pueden ser de alta calidad y hermosos. Carrigan, que combina los puestos de propietario de tienda y diseñador, realiza pedidos de producción en pequeñas fábricas en España e Italia, donde se le proporciona calidad y trabajo manual.
Katherine tiene 29 años. Ella abrió su negocio hace cuatro años y dice que fue una apuesta pura. Tomó zapatos porque ella y sus colegas del equipo de baloncesto de la Universidad Loyola simplemente no tenían nada que ponerse. Entonces apareció el sitio Kathryn Kerrigan.com. "Entendí muy bien que, si bien las mujeres usan el séptimo y noveno tamaño de calzado, los minoristas no gastarán tiempo y dinero comprando el décimo y el undécimo", dice Katherine. - Y hasta que los vendedores comiencen a ordenarlos, los fabricantes no los coserán. Este es un círculo vicioso ".
En su investigación, Catherine descubrió que más del 35% de las mujeres estadounidenses en los Estados Unidos usan zapatos de talla 9 o más. Después de entrevistar a 400 mujeres de gran tamaño, se dio cuenta de que existe un nicho libre para el comercio. Luego, Katherine desarrolló un plan de negocios y recibió un préstamo de $ 30 mil de Libertyville Bank & Trust en diciembre de 2005.
La madre de Katherine, Inna, que usa zapatos de novena talla, se ha convertido en copropietaria del negocio, administrando las finanzas y la contabilidad. La hija se centró en diseño y ventas.
La tienda en línea comenzó a recibir pedidos de EE. UU. Y Australia, Londres y Dubai. Su apuesta finalmente la llevó a ser incluida en la clasificación de la revista Inc. "Las mejores emprendedoras menores de 30 años" en 2007. Y el tráfico a su sitio ha crecido de 2000 personas por día a 100.
Pronto, decidió abrir una tienda estacionaria regular. Si en las tiendas ordinarias se venden zapatos de las tallas 6 a 9, entonces en su tienda la línea se amplía a la 14 y algunos zapatos de ballet también se ordenan en la talla 16. En nuestro sistema de coordenadas, esto corresponde a un rango del tamaño 39 al 46.
Katherine utiliza una variedad de servicios web para hacer crecer su negocio. Ella tiene un "chat en vivo" en su sitio, en el que los clientes pueden verificar la etapa de ejecución de la orden y hacer cualquier pregunta sobre zapatos en tiempo real. La asistencia se ve estimulada por el hecho de que a cada usuario de chat se le envía un código de correo electrónico para recibir un descuento de $ 10, para las siguientes compras tanto en línea como fuera de línea.
En febrero, lanzó un boletín gratuito de consejos útiles para los propietarios de iPhone. La aplicación es interactiva, los propietarios de comunicadores no solo pueden recibir información, sino también enviar mensajes a Catherine sobre sus preferencias por los colores, estilos y precios de los zapatos.
Regularmente realiza seminarios web (como se llaman ahora los seminarios en línea), hablando sobre negocios cuyos estudiantes reciben descuentos promocionales.
La marca también avanza fuera de línea: en 2007, Carrigan comenzó a participar en el WSA Show, que ya ofrece pedidos al por mayor. La venta al por mayor es puramente simbólica: el margen mínimo es de 8 pares. En febrero de 2009, debutó en la Semana de la Moda de Nueva York.
Para promocionar el sitio, Katherine utilizó Facebook, MySpace, YouTube, Twitter y LinkedIn. La crisis económica no detuvo el desarrollo del negocio. Las ventas en línea crecieron un 350% en el primer semestre de 2009, a $ 1,75 millones (de $ 500 mil un año antes). Además, abrió cinco tiendas en la vecina Canadá. Planea abrir tiendas en Chicago, Los Ángeles y Nueva York. Además de los negocios, también se convirtió en maestra; por las noches comparte su experiencia con estudiantes de la escuela de negocios de la Universidad de Loyola. Además de los negocios y la enseñanza, se las arregla para participar en la caridad.
"Admiro su capacidad de dar", comenta Vanover, hablando de la caridad de Carrigan y su proyecto OneShoe. "El proyecto fue creado específicamente para ayudar a las mujeres que no pueden comprar zapatos pero que realmente los necesitan".
Vanover visita regularmente la tienda Carrigan, ya tiene 14 pares de zapatos en su armario y una línea completa de zapatos en los estantes, que lleva el nombre de su Diana.
Bob Fibs, CEO de Retail Doctor, una empresa de consultoría, dice que el éxito comercial de Catherine se basa en tres puntos clave: toma de riesgos, entusiasmo y buen conocimiento de las necesidades de sus clientes.
Para el registro
La crisis económica no detuvo el desarrollo del negocio. Las ventas en línea crecieron un 350% en el primer semestre de 2009, a $ 1,75 millones (de $ 500 mil un año antes). Además, abrió cinco tiendas en la vecina Canadá. Bob Fibs, CEO de Retail Doctor, una empresa de consultoría, dice que el éxito empresarial de Catherine Carrigan se basa en tres puntos clave: toma de riesgos, entusiasmo y buen conocimiento de las necesidades de sus clientes.
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